Elisa: Scrittura, cerimonia, felicità, realtà/irrealtà, stagioni, karaoke e bellezza: sono queste le sette tematiche in cui è diviso il libro, realizzato secondo la tecnica dello “Zuihitsu”, secondo cui l’autore, affidandosi al pennello, scrive liberamente le proprie conoscenze, esperienze e riflessioni. Perché ha scelto questi argomenti nello specifico?
Professor Giorgio Amitrano: Non erano in assoluto gli argomenti che mi interessavano di più (ce ne sarebbero stati anche altri), ma erano quelli su cui in quel momento sentivo di avere più cose da dire.
Il progetto iniziale comprendeva altri capitoli che non ho fatto in tempo a portare a compimento. Per esempio ce n’erano alcuni che trattavano in modo più specifico la cultura pop (manga, anime ecc.), ma avrebbero richiesto ancora mesi di lavoro. Li finirò e li pubblicherò in un’altra occasione. 

Elisa: Nel primo capitolo, dedicato alla scrittura, parla di un maestro di calligrafia che è stato un vero e proprio mentore. Ci sono stati nel corso della sua vita altre figure simili per quanto riguarda l’esperienza in Giappone?
Professor Giorgio Amitrano: Sì, ci sono state diverse figure come queste.
Sono stato fortunato a incontrare delle persone splendide, che con generosità mi hanno dedicato il loro tempo e la loro amicizia. In “Iro iro” accenno brevemente ad altre due: il prof. Luigi Polese e la scrittrice e traduttrice Suga Atsuko, e su entrambi vorrei tornare.
Ma ce ne sono state altre: Tezuka Osamu, il “dio del manga”, che ho incontrato solo brevemente, ma che ha lasciato in me un’impronta molto forte; Donald Keene, il grande nipponista recentemente scomparso, del quale avevo enorme stima e con cui ho avuto un bel rapporto; la mangaka Hagio Moto…
Senza dimenticare la mia professoressa di lingua e letteratura giapponese all’Orientale, Maria Teresa Orsi. Ma la lista sarebbe ancora lunga… 

Elisa: Nel corso della sua lunga carriera si è occupato della traduzione di grandi autori come Banana Yoshimoto e Murakami Haruki. Questo invece è un libro “tutto suo”.
Qual’è stata la più grande emozione che ha provato mentre lo stava realizzando? 
Professor Giorgio Amitrano: Siccome ho sempre più lavoro di quanto riesca a smaltire, e l’università mi impegna molto, durante la stesura del libro ero dominato dalla preoccupazione di non fare in tempo a rispettare i tempi di consegna.
I momenti più belli sono stati quelli in cui il flusso della scrittura vinceva sulla preoccupazione delle scadenze, quelli in cui ho vissuto la felicità dello scrivere. Poi ci sono state emozioni forti dopo, nel ricevere le impressioni di persone che non conoscevo e che, al termine di presentazioni del libro fatte in tante parti d’Italia, mi hanno detto cose davvero belle, a volte commoventi. Ho capito che era per quelle persone che avevo scritto il libro, anche senza conoscerle.