Shirakawa-go vista dall’alto

Il primo incontro che ho avuto con Shirakawa-go è stato “in alto”, ovvero da un promontorio da cui si può vedere tutta la vallata sottostante (il belvedere di Shiroyama).

Il panorama che che si può ammirare è fiabesco. Tante piccole casette sembrano spuntare da sole in mezzo alla natura.

Una tipica abitazione di Shirakawa-go

Quando si lascia il belvedere e ci si dirige verso la pianura sottostante, ci si rende conto che le abitazioni non sono assolutamente piccole come inizialmente immaginato. Osservando il loro interno, si può immaginare la dura vita che qui le persone conducevano: costrette a lavorare nei lunghi e gelidi inverni e vivere in spazi ridotti, dove il lavoro è prioritario e prevale sulla sfera personale.

Alcune di queste oggi sono ancora abitate da privati, mentre due (la “Nagase House” e la “Wada House”) sono dei veri e propri musei che raccontano un pezzo di storia della vita giapponese di un tempo lontano.

Tutta l’abitazione è stata infatti concepita pensando alla struttura della famiglia, della comunità e all’attività lavorativa.

Solitamente le case sono di dimensioni molto grandi perché al loro interno vivevano famiglie numerose. Nonni, genitori, figli, nuore e generi condividevano tutti lo stesso tetto.

Per moltissimo tempo questo paese fu completamente isolato e l’agricoltura e l’allevamento erano le due economie principali con cui la famiglia si sosteneva . Una parte della casa doveva quindi era dedicata anche a questo.

Solitamente la struttura, interamente in legno, era realizzata su più livelli (3 o 4 piani). Il piano terra era il luogo in cui tutta la famiglia si riuniva ed era costituito da un grosso salone centrale con al centro un braciere dove poter cucinare. 
Il calore così sprigionato saliva ai piani più alti e riscaldava completamente la struttura. 
L’ultimo piano inoltre era completamente dedicato alla cultura dei bachi da seta, che trovavano in questa zona la temperatura ideale.